Los libros de Baker Street: Asesinato en el Honjin y otros relatos de Seishi Yokomizo

Hola a tod@s.

Bienvenid@s a mi blog Los libros de Baker Street. En esta ocasión os traigo la reseña de una novela de Seishi Yokomizo titulada Asesinato en el Honjin y otros relatos. Está editada por la editorial Quaterni y tiene 320 páginas.

Seishi Yokomizo (1902-1981) fue un escritor japonés de la era Showa dedicado a la literatura de misterio y detectivesca con un gran componente histórico. Es conocido por crear el personaje del detective privado Kosuke Kindaichi. Muchas de sus obras se han llevado al cine.

La novela se divide en 3 historias: Asesinato en el Honjin, El caso del Gato Negro y Por qué rechinó la polea del pozo, siendo la primera la más extensa. Al estilo de las novelas de misterio, cada historia comienza con la lista de los personajes que intervienen en ella.

Seishi Yokomizo

Asesinato en el Honjin

Está catalogada como una de las mejores historias de misterio del siglo XX. Es el debut en la ficción del detective Kosuke Kindaichi, muy apreciado por los japoneses (o eso dicen).

Sinopsis:

"Una pareja de recién casados se retira en su noche de bodas a la casa de invitados de la mansión Ichiyanagi, un honjin o posada para viajeros de clase alta. En la oscuridad de la noche, unos gritos horribles rompen el silencio y los novios aparecen asesinados. La casa está rodeada de un manto de nieve intacta, por lo que el asesinato parece imposible: ¿se trata del crimen perfecto o de un misterio sobrenatural? A su llegada a la mansión, el detective Kosuke Kindaichi encuentra únicamente dos pistas: el koto de la familia y un biombo dorado con la huella ensangrentada de una mano con solo tres dedos."

La acción se desarrolla en la prefectura de Okayama en Japón en 1937.

En la mansión Ichiyanagi se están realizando los preparativos para la boda entre Kenzo Ichiyanagi y Katsuko Kubo. Kenzo, de 40 años, es el patriarca de la familia más rica del pueblo y Katsuko una joven veinteañera, maestra en el colegio femenino de Okayama y de familia humilde. La familia de Kenzo no está muy a favor de ese enlace, en especial su madre Doña Itoko.

Prefectura Okayama

A las ocho de la tarde del 25 de noviembre comienza la ceremonia. Fue una boda íntima, y tras los esponsales y la fiesta de rigor, los novios se retiraron sobre la una de la madrugada a la casita de invitados de la mansión (honjin) con algunos de los familiares para hacer el brindis de honor con sake y luego la novia tocó una melodía con el koto. El koto es un instrumento musical japonés hecho de madera con 13 cuerdas de diferente tamaño. Todo este ritual acabó sobre las dos de la madrugada. Todos los invitados volvieron a la mansión y los novios se quedaron solos. Fuera nevaba de forma abundante.

Sobre las cuatro de la madrugada se escuchó un terrible grito y el sonido fuerte y extraño del koto.

Familiares y servidumbre corrieron hacia la casa de invitados, desde donde habían escuchado esos inquietantes sonidos, y al llegar vieron que en el jardín nevado no había restos de pisadas y la puerta de la casita estaba cerrada por dentro. Tras forzar la puerta, descubrieron en su interior los cadáveres de Kenzo y Katsuko cubiertos de sangre. El koto, también ensangrentado, se encontraba al lado de la novia y en un biombo dorado se encontraban las huellas de tres dedos con sangre todavía fresca.

A partir de aquí comienza una investigación por parte de la policía, y como parece un misterio irresoluble, el tío de la novia hace venir a su amigo Kosuke Kindachi, un afamado detective que ya tiene el prestigio de haber resuelto otros misterios en el pasado.

Koto

Nos encontramos ante un asesinato del tipo "habitación cerrada", un recurso muy utilizado por los novelistas del género de misterio, en el cual se produce un crimen dentro de un espacio cerrado donde aparentemente nadie ha podido entrar ni salir.

A pesar de ser una novela corta, nos desarrolla y nos da a conocer muy bien a los personajes principales y nos expone sus relaciones, sus secretos y su pasado para descubrir (si nos es posible) quién es el asesino. Y además, al ser breve, va directa "al grano" centrándose en la investigación, los sospechosos y las hipótesis que se van barajando.

El final es sorprendente, no te lo ves venir (o al menos yo no lo vi) y deja todos los puntos cerrados.

El caso del Gato Negro

Este es un relato más corto que el anterior, donde hallan un cadáver y hay que descubrir quien lo hizo (también el cómo y el porqué).

Este también es un caso del detective Kosuke Kindachi, y en este caso el recurso es el del "muerto inidentificable", es decir, el cadáver tiene la cara desfigurada, está decapitado o quemado, y no es posible identificar a la víctima.

La acción se desarrolla en 1947 en un barrio en la periferia del centro de Tokio.

El 20 de marzo, alrededor de las doce de la noche, el policía Hasegawa estaba patrullando la zona cuando oyó ruidos en la proximidades de un bar llamado el Gato Negro, y descubrió a un hombre cavando un hoyo en la tierra. De repente, el hombre soltó una exclamación, cavó mas deprisa y profirió un grito. El policía se acercó y descubrió dentro del hoyo un cadáver de mujer con el rostro desfigurado.

Comienza la investigación con la gran incógnita de quién es la mujer asesinada, imposible de identificar.

El hombre que cavaba el hoyo era Niccho, un aprendiz del templo Rengue-in situado al lado del bar, que refiere que comenzó a cavar porque había escuchado ruidos mientras caminaba, se asomó y le pareció ver una pierna humana entre las hojas del suelo.

En las siguientes excavaciones del lugar encuentran también el cadáver de un gato negro, que es identificado como la mascota del bar junto al que ha aparecido la mujer asesinada.

Más adelante, aparecerá en escena el detective Kosuke, esta vez llamado por uno de los sospechosos del caso, para que ayude a resolver el misterio porque las conclusiones a las que estaba llegando la policía no le satisfacían.

Es un relato más oscuro que el anterior, donde de la misma forma nos presentan a una serie de personajes, sus vidas y sus secretos, hasta llegar a la resolución y el esclarecimiento del crimen.

Me gustó más la puesta en escena del anterior, pero este también es muy entretenido.

Por qué rechinó la polea del pozo

Este es el relato más corto de los tres, y tiene una estructura más peculiar.

El relato está basado en unas cartas que el detective Kosuke le entrega al narrador de la historia, y nos dice que él no estuvo involucrado en este caso, pero que interrogó al criminal y descubrió que otra persona de mente brillante había resuelto el misterio.

Está escrito en su mayoría en forma epistolar, y nos cuenta como en un pequeño pueblo a mediados de la década de los 40 del siglo XX, se entremezcla la lucha de clanes, las envidias, los celos, el ansia de poder y de riqueza hasta desembocar en dos crueles asesinatos.

Las cartas están escritas por Tsuruyo a su hermano Shinkichi, una joven perteneciente a uno de los clanes más poderosos del lugar y es la que nos va narrando lo sucedido y la que finalmente logra desentrañar el misterio.

Me pareció aún más inquietante y tétrica que las anteriores, y con el mejor final de las tres.

En resumen, Asesinato en el Honjin y otros relatos me ha parecido un libro de misterio clásico japonés muy interesante y peculiar. Muy recomendado para los amantes del género de detectives más clásicos con finales creíbles, poco "rebuscados" y sorprendentes.

Le di 4 estrellas en Goodreads por su originalidad y lo bien que están escritos los relatos.

De este autor también están traducidos otros libros como Gokumon-To y El clan Inugami, sobre los cuales tengo que investigar un poco más, porque creo que también son novelas de misterio, y si es así igual me animo a leerlos en un futuro.