El misterio Bartlett de Louis Tracy

 Hola a tod@s.

Bienvenid@s al blog Los libros de Baker Street. En esta ocasión traigo la reseña de El misterio Bartlett de Louis Tracy publicado por editorial D'EPOCA en su colección Noir. Es un libro ilustrado de 256 páginas editado en 2021. 

Louis Tracy (1863-1928). Periodista británico y prolífico escritor de ficción de gran éxito a principios del siglo XX. Utilizó los seudónimos de Gordon Holmes y Robert Fraser, que en ocasiones compartió con su colaborador M. P. Shiel.

Sinopsis de El misterio Bartlett:

"Nos encontramos en Nueva York a finales de 1913. Ronald Tower, un miembro de la alta sociedad que acaba de abandonar el club donde el señor Van Hofen ofrece una multitudinaria fiesta, es arrastrado al río Hudson en sorprendentes circunstancias. Al no aparecer su cuerpo, es dado por muerto. La única pista del caso es su asombroso parecido con su íntimo amigo el senador Meiklejohn, de manera que el detective Clancy, inspector a cargo de la investigación, sospecha que el senador es en realidad la persona contra la que se pretendía atentar.

En las siguientes horas a tan extraño crimen, las pesquisas conducen hacia una casa al otro lado del río Harlem; allí viven Rachel Craik y su sobrina, Winifred Bartlett, una huérfana de diecinueve años cuyo misterioso pasado parece estar conectado con un crimen que la joven desconoce y que la sitúa en el punto de mira de ciertas personas poderosas que parecen querer deshacerse de ella." 

Louis Tracy

El libro comienza con una más o menos extensa biografía de Louis Tracy, que te sitúa en el contexto histórico y nos habla de la bibliografía del autor. Seguidamente, como en una buena novela de Agatha Christie, nos viene el listado de personajes principales de la obra. 

La historia da comienzo en Nueva York, en la noche del 5 de octubre de 1913, en la que se celebra una fiesta en un club muy elitista de la rica sociedad neoyorquina. Debido a la importancia de las personas que acudirán a ese evento, el anfitrión (Van Hofen, multimillonario), ha solicitado a la Oficina de Detectives de Nueva York la presencia de uno de sus mejores hombres para salvaguardar la seguridad de sus invitados. 

Y así es como el inspector Clancy se encuentra en las inmediaciones del club, vigilante, cuando presencia una escena un poco extraña: el senador William Meiklejohn estaba en la calle cuando una mujer de "aspecto raído", le increpa y le dice que "alguien" está aquí y quiere verle esa misma noche. Debe llevar 500 dólares o si no lo confesará todo. Debe acudir al embarcadero de la calle 86 a las nueve y en una pequeña lancha se producirá el encuentro. 

Clancy se pregunta en qué lio estará metido el senador y decide investigar el encuentro. 

El azar querrá que entre los invitados se encuentre el señor Ronald Tower que tiene un gran parecido físico con el senador Meiklejohn. Y esto desencadenará, tras una serie de triviales circunstancias (como que Tower sin saberlo se acerque al lugar del encuentro clandestino) que se produzca un terrible suceso. 

Los "malechores" se topan con Tower en el embarcadero (que no sabe de qué va todo eso) y lo hunden en las agua del río Hudson confundiéndolo con el senador. El inspector Clancy descubre el suceso y al no hallar el cuerpo, todo el mundo da por muerto al pobre Tower. 

Pero Clancy sabe que los criminales han cometido un error y que su verdadero objetivo era el senador, con lo cual inicia una investigación para aclarar el terrible suceso. 

A la mañana siguiente entra en escena nuestra gran protagonista, Winifred Bartlett, una encantadora joven huérfana que vive con su tía y que trabaja en una encuadernadora. 

Winifred está en su trabajo cuando la policía va a su encuentro para informarle que su tía Rachel Craik ha sido detenida involucrada en el famoso crimen ocurrido en la noche anterior y que ella debe ir a declarar sobre la muerte de Tower. 

Winifred no sale de su asombro porque ellas llevan una tranquila vida y nada sabe sobre ese hombre desaparecido bajo las aguas ni mucho menos sobre el círculo de gente poderosa que integra el caso. 

Así es como esta joven se convierte en el centro de una trama de secretos, chantajes y muertes que le harán poner su vida en peligro. 

El inspector Clancy será el encargado de descubrir toda esa red de engaños y junto con el atractivo y millonario Rex Carshaw, enamorado de Winifred, intentarán salvar a la joven de las garras de esa red de criminales. 

Hay que tener en cuenta que nos encontramos a principios del siglo XX y nuestra heroína no lo es tal, si no que es una joven con las ideas no muy claras, manipulable y que "tiene que ser salvada". 

Cuando comencé la novela, pensé que era una historia de misterio tipo "quién es el asesino", pero conforme va avanzando la historia todo da un vuelco y se convierte más en una novela negra con una trama de secretos y chantajes donde hay unos "malos" muy crueles que intentarán por todos los medios que la verdad no salga a la luz. 

Y poco más se puede contar de este libro sin descubrir el punto alrededor del cual gira la historia. Es muy entretenida su lectura. Es un misterio clásico muy bien ambientada en la sociedad de principios del siglo pasado con un toque de romance (a veces tormentoso). Destaca como se trata la diferencia de clases de la época, los prejuicios morales, el qué dirán (de hecho a Winifred la despiden de su trabajo en el momento que se ve involucrada en el caso) y esa clase adinerada más preocupada por las apariencias que por los sentimientos de las personas. 

Mi calificación fue de 3.5 estrellas en Goodreads, porque aunque me ha entretenido la historia queda hoy en día quizá un poco anticuada (siempre teniendo en cuenta que se publicó originalmente en 1905) y creo que otras novelas clásicas se han mantenido mejor en el tiempo. 

Y hasta aquí la reseña de hoy. Dejadme en comentarios que os ha parecido, y si habéis leído la novela, cuales son vuestras impresiones. Decidme también cuales son a vuestro parecer las novelas de misterio clásico que mejor han perdurado hasta nuestros días, manteniendo una historia digna de perpetuarse en el tiempo. 

Sin más me despido con un saludo hasta el próximo post 😉.

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El retorno inesperado de Josephine Fox de Claire Gradidge

 Hola a tod@s.

Bienvenid@s a mi blog Los Libros de Baker Street. En esta ocasión os traigo la reseña de El retorno inesperado de Josephine Fox de Claire Gradidge. Está publicado por la Editorial Libros de Seda en 2021 y tiene 336 páginas. Yo lo escuché en audiolibro en Storytel narrado por Rosa Campillo y con una duración de 10h y 37min. 

Claire Gradidge nació y se crio en Romsey. Tras trabajar como enfermera y bibliotecaria escolar, entre otras ocupaciones, fue a la Universidad de Winchester para estudiar Escritura Creativa. Obtuvo la licenciatura con honores en 2009, siguió estudiando y se doctoró en enero de 2018. El retorno inesperado de Josephine Fox es su primer libro y fue el ganador del Richard & Judy Search for a Bestseller Competition.

Sinopsis de El retorno inesperado de Josephine Fox: 

"Abril de 1941, Romsey, Inglaterra. Hace más de veinte años que Josephine Fox, Jo, no pisa el pueblo en el que nació. Nunca supo quién era su padre y su madre jamás hablaba de él, tampoco su abuelo controlador. Siendo hija ilegítima, siempre fue la vergüenza de la familia. Sin embargo, un día decide volver al que fue su hogar a pesar de todo para descubrir el secreto que se esconde tras su propio nacimiento, un secreto que su familia ha guardado celosamente durante años. Cuando llega al pueblo, acaban de bombardearlo los alemanes, y todos se afanan en buscar entre los escombros a los que estaban en el pub en aquel momento: siete personas. Sacan los cadáveres, pero la sorpresa llega cuando, en lugar de siete cuerpos, aparecen ocho. El octavo es el de una adolescente a la que nadie dice conocer. ¿Quién es? ¿Cómo llegó allí? Y, lo más importante, ¿quién la mató? Jo decidirá investigar el caso con la ayuda de Bram Nash, un antiguo amigo y el forense local, para descubrir quién era esa muchacha. Lo que ella no espera es que, al hacerlo desvelará también su propio pasado."

Claire Gradidge

Estamos en la localidad de Romsey, al sur de Inglaterra, en la noche del 14 al 15 de Abril de 1941. La luna llena es testigo del bombardeo de la ciudad. Entre los escombros de un Pub a las afueras, aparecen siete cadáveres identificables, pero también aparece el cuerpo de una octava víctima que nadie sabe quién es. No debería estar allí. Son los restos mortales de una joven que no se ha podido identificar y cuya causa de muerte no parece ser debida ni al bombardeo ni al incendio. Bram Nash, el abogado forense de Romsey, decide que tiene que desentrañar el misterio. 

Y este será el punto de partida de esta emocionante historia. 

Mientras tanto, Josephine, una joven natural de Romsey, coge un tren en Londres con destino a su ciudad natal .

Josephine nació de manera ilegítima de una mujer y un misterioso hombre que nunca llegó a conocer. Su madre fue desterrada y ella vivió con sus abuelos hasta la muerte de su abuela, momento en que su abuelo que siempre le tuvo cierto rechazo, aprovechó a si mismo para echarla de casa y mandarla a Londres. Allí se pondría en contacto con su madre, y poco después de la muerte de ésta, decide regresar a Romsey para descubrir quien es su padre. 

Al llegar, se encuentra con la noticia del bombardeo ocurrido la noche anterior y la extraña víctima número ocho aparecida entre los escombros. 

Josephine, encontrándose con la necesidad de encontrar un trabajo para subsistir en la ciudad, decide acudir a su amigo (y esporádico amante) Bram Nash. 

Nash le ofrecerá un trabajo en su despacho, y juntos comenzarán la investigación del caso de la chica aparecida en el Pub bombardeado. Todo apunta a que fue un asesinato (la chica tiene un disparo en la cabeza) y que su cuerpo fue puesto allí tras su muerte (ni siquiera tiene humo en los pulmones). 

Paralelamente, Josephine comenzará a indagar entre los habitantes del pueblo para descubrir la identidad de su padre. Allí se encontrará también con su "querido" abuelo, el cual sigue teniendo la misma antipatía hacia la muchacha, y que más que ayudarla se dedicará a poner más trabas en el camino de Josephine para descubrir la verdad. 

Josephine se nos presenta como una mujer con las ideas muy claras, valiente, intrépida que no duda en poner su vida en peligro en su búsqueda de la verdad. A ella no le importa el "que dirán" (y eso que los habitantes de la ciudad tiene mucho que decir por el hecho de ser hija "bastarda") y se entrevistará con todos los habitantes de Romsey que cree que tuvieron que tener algo que ver con su madre. 

Romsey

Nash es un hombre decidido, inteligente y con traumas del pasado que hará que su relación con Josephine sea un poco tormentosa (aunque en el fondo tiene mucho aprecio por ella). La relación entre los dos no puede decirse que sea una bonita historia de amor, si no más bien una válvula de escape para la soledad de ambos. 

Cuando ambos comienzan a investigar los sucesos tanto del presente como del pasado, se descubrirá una trama  oscura, donde los habitantes del pueblo no son lo que parecen y se descubrirán secretos inconfesables que nos llevarán hasta un final sorprendente y macabro. 

Esta novela no es un thriller trepidante, con un ritmo rápido, si no más bien una historia lenta donde se va desgranando la vida de los distintos personajes y el misterio se resuelve de forma pausada. 

Quizá ese ritmo más lento es lo que me hizo bajarle un poquito la nota, ya que le puse 3.5 estrellas en Goodreads. La resolución del misterio es uno de los puntos positivos de esta historia, que aunque te lo vas viendo venir (sobre todo donde está el "meollo" en cuestión, y donde se entremezclan las dos investigaciones) está muy bien narrado y la autora trata con mucha delicadeza ciertos temas delicados. 

No os voy a revelar más de esta novela para no descubriros la trama principal, pero sí recomiendo su lectura si queréis saber más sobre esta historia llena de misterio que además cuenta con una magnífica ambientación en la Inglaterra de los años 40. Tampoco os esperéis una novela histórica, porque aunque estamos en plena Segunda Guerra Mundial, no trata mucho el tema bélico más allá del bombardeo y alguna referencia que apoya la trama. 

Y hasta aquí la reseña de El retorno inesperado de Josephine Fox. Dejadme en comentarios que os ha parecido, y si habéis leído el libro. Si no, os lo recomiendo porque no os dejará indiferente. 

Sin más me despido. Un saludo y hasta el próximo post 😉.

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Quien pierde paga de Stephen King

 Hola a tod@s.

Bienvenid@s a mi blog Los Libros de Baker Street. En esta ocasión os traigo la reseña de Quien pierde paga de Stephen King. El libro se publicó en 2017 en esta edición de Debolsillo y tiene 448 páginas. Es la segunda parte de la Trilogía de Bill Hodges, y aunque nos presenta un caso distinto, se debería leer antes la primera parte (Mr. Mercedes) para no "comernos" todos los spoilers que hace del primer libro y además saber la trayectoria de los personajes principales. Aunque quedaos tranquilos, podéis leer esta reseña sin problemas porque no os contaré nada que pueda destriparos la primera novela.

Sinopsis de Quien pierde paga:

"«Despierta, genio».

Así comienza la fascinante nueva novela de Stephen King sobre un lector fanático. El genio es John Rothstein, un autor de culto, creador del personaje de Jimmy Gold. Morris Bellamy está fuera de sí, no solo porque Rothstein haya dejado de escribir, sino también porque considera que el inconformista Jimmy Gold se ha vendido para dedicarse a la publicidad. Morris decide matar a Rothstein y vacía su caja fuerte para llevarse no solo todo el dinero sino además el verdadero tesoro: los cuadernos de notas de otra novela protagonizada por Jimmy Gold.

Morris lo esconde todo y al día siguiente acaba en la cárcel por otro crimen terrorífico. Décadas más tarde un chico llamado Pete Saubers encuentra el tesoro y ahora son él y su familia a quienes han de salvar Bill Hodges, Holly Gibney y Jerome Robinson del vengativo y trastornado Morris cuando salga de la cárcel tras treinta y cinco años encerrado"

Al inicio de la historia viajaremos en el tiempo a 1978 para descubrir un cruel suceso. Morris Bellamy, un lector fanático de las novelas escritas por John Rothstein, decide asaltar la casa del escritor junto con dos compinches para robarle no solo el dinero (como les hace creer en principio a sus ayudantes), si no con un fin más importante para él: robar las obras no publicadas del autor que lleva años sin sacar a la luz ninguna de las aventuras de su personaje favorito (Jimmy Gold). Además, Morris está muy enfadado con el escritor, porque en la última parte de las novelas que vieron la luz de Jimmy Gold, este deja de ser un aventurero para convertirse en un personaje acomodado con una familia y un trabajo. 

Tras el atraco y posterior asesinato de Rothstein, Morris esconde todo el botín (el dinero y unos cuadernos con historias nunca publicadas) en un cofre y lo entierra a los pies de un árbol, en espera que pase el peligro y poder disfrutar de su ansiado tesoro. 

Pero eso no ocurre, porque, al día siguiente, Morris Bellamy da con sus huesos en la cárcel por un terrible acto violento cometido. Allí permanecerá durante treinta y cinco años deseando el momento de verse libre y recuperar su ansiado botín. 

Ya en la actualidad, el joven Pete Saubers descubre casualmente un cofre enterrado en las inmediaciones de su casa que, para su sorpresa, contiene una gran cantidad de dinero y un conjunto de cuadernos manuscritos que como descubrirá mas tarde son novelas inéditas de su personaje favorito: Jimmy Gold. 

La familia de Pete está desde hace un tiempo viviendo una situación económica terrible y la armonía familiar también se ha perdido. 

El tesoro encontrado será como un regalo caído del cielo, y lo que parece que será la solución a todos los problemas familiares, se convertirá con el paso del tiempo en una pesadilla que pondrá en peligro tanto su vida como la de su familia. Porque Morris Bellamy saldrá de la cárcel en busca de lo que es suyo...

Para ayudar a Pete, volveremos a encontrarnos con el inspector jubilado Bill Hodges y sus dos fieles ayudantes que se dejarán la piel para resolver el gran problema en el que se ha metido nuestro joven protagonista. 

Esta novela se centra más en la historia personal de Morris y el joven Pete y deja más a un lado la vida de nuestros investigadores (en Mr. Mercedes toda la trama giraba sobre ellos), que incluso tardan mucho en aparecer en la historia. 

Como todas las novelas de King (o casi todas) está escrita de manera espectacular, enganchándote a la trama desde el principio y desarrollando a los personajes de forma increíble. 

Esta no es una saga de terror, es más bien una historia policiaca, pero sigue teniendo todos esos componentes inquietantes y hasta a veces macabros que caracterizan la obra del autor. 

Esta segunda parte de la trilogía me ha gustado mucho y le he puesto 5 estrellas en Goodreads, porque no se le puede poner ni un pero a la historia, además de tratar el tema de los libros y el fanatismo de los lectores que pueden llegar a cometer los actos más horribles por sus personajes fetiches (¿No os recuerda esto a algo? ¿Misery por ejemplo?).

Estoy deseando leer (y traeros la reseña) de la última parte de la trilogía (Fin de guardia) para ver como cierra el Maestro esta historia. Y espero que sea de la mejor manera porque las expectativas están muy altas. 

Y hasta aquí la reseña de Quien pierde paga. Dejadme en comentarios que os ha parecido el post y si habéis leído alguno o todos los libros de esta trilogía y que opinión tenéis de ella. Y si no  es así, os animo a leerla porque os enganchará (a mí los dos primeros me han gustado muchísimo). 

Sin más me despido con un saludo hasta el próximo post 😉.

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Se anuncia un asesinato de Agatha Christie

 Hola a tod@s.

Bienvenid@s a mi blog Los libros de Baker Street. Hoy os traigo la reseña de Se anuncia un asesinato de Agatha Christie. El libro se publicó originalmente en 1950. La edición que os dejo en imagen es de 2021 editado por Booket y tiene 288 páginas. Yo lo escuché en audiolibro en Storytel narrado por Rosa Guillén con una duración de 9h y 13min. 

Sinopsis de Se anuncia un asesinato:

"Los habitantes del pequeño y apacible pueblo de Chipping Cleghorn ven alterada su vida cotidiana ante un anuncio en el periódico local que reza: «Se anuncia un asesinato que tendrá lugar el viernes, 29 de octubre, en Little Paddocks, a las seis y media de la tarde». ¿Una broma infantil? ¿O un engaño destinado a asustar a la pobre Letitia Blacklock? Incapaz de resistir la curiosidad, una multitud acude al domicilio de la víctima de esa muerte anunciada en el día y la hora señalados. Cuando el reloj marca las seis y media, las luces se apagan y se oye un disparo? y los allí congregados comprobarán que lo que en apariencia no era más que una extravagancia se convierte en un asesinato que sólo Miss Marple podrá desentrañar."

Nos encontramos en el pueblo de Chipping Cleghorn y Johnnie Butt hace su reparto diario de periódicos por las casas del pueblo. Todos los viernes, además de los periódicos habituales (The Times, Daily Mail, New Chronicle,...) reparte The Gazette, un periódico local. 

Al inicio de la historia nos encontramos en la mañana del viernes 29 de Octubre, y Mrs. Swettenham lee con avidez las noticias y cotilleos de su pueblo en The Gazette. Al llegar a la sección de anuncios se queda de piedra porque lee: "Se anuncia un asesinato que se cometerá el viernes 29 de Octubre en Little Paddocks, a las seis y media de la tarde. Amigos, acepten este único aviso"

Tras

comentar esta curiosa noticia con su hijo Edmund, llegan a la conclusión de que solo puede ser una invitación a una fiesta donde se juegue a "¿Quién es el asesino?"

Y tal como creen Mrs. Swettenham y su hijo Edmund, el resto de los habitantes del pueblo también opinan que se trata de un juego o entretenimiento que se celebrará en la residencia de Letitia Blacklock y muchos de ellos deciden acudir allí a la hora indicada para saciar su curiosidad. 

También en Little Paddocks (lugar del supuesto asesinato de la tarde), Letitia Blacklock y Miss Dora Bunner leen atónitas La Gazette. Pasan del desconcierto, al horror e incluso piensan que puede ser una broma de alguno de los habitantes de la casa. 

Letitia no sabe lo que ocurre, ni a que se debe ese anuncio, pero lo que sí sabe es que conociendo a los habitantes del pueblo, muchos de ellos se presentaran en su casa a la hora convenida para ver que "se cuece".

Y así ocurre, un poquito antes de las seis y media, un grupo de vecinos/amigos de Miss Blacklock se presenta en Little Paddocks para presenciar lo que sea que tenga que ocurrir. 

Y ocurrió... A las seis y media en punto, mientras el reloj daba la última nota anunciando la hora, todas las luces se apagaron. 

Entre exclamaciones, chillidos y nervios, la puerta se abre violentamente y una luz procedente de una linterna recorre la habitación. Una voz ronca y masculina ordena:"¡Manos arriba!" y ante el estupor de todos los allí presentes se oyen dos disparos. Alguien grita y suena un tercer disparo. La figura que apareció en la puerta cae al suelo y la linterna se apaga. 

Entre gritos y exclamaciones, consiguen encender velas y mecheros y ven que Miss Blacklock está herida, aunque solo levemente en la oreja. 

El que ha corrido menos suerte ha sido el intruso, que yace muerto en el suelo. Es un joven al que nadie parece conocer, hasta que Miss Bunner se da cuenta que sí lo conocen. Es un empleado del balneario de Medenham Wells donde ella y Letitia estuvieron una vez. En aquella ocasión, el joven había pedido dinero a Miss Blacklock y esta se había negado. 

Las primeras hipótesis apuntan a que el joven había acudido para asesinar a Letitia Blacklock y luego el arma se le había disparado de forma accidental provocándole la muerte o bien se había suicidado delante de todo el mundo allí reunido. 

El inspector Dermot Craddock deberá hacerse cargo del caso, interrogando a los sospechosos (es decir, todos los que estaban en ese momento en la casa), reconstruyendo la escena del crimen (algo que no será fácil porque la estancia estaba a oscuras) e investigando al joven muerto para intentar esclarecer los hechos. 

En esas estaban cuando entra en escena Miss Marple, que curiosamente se encuentra en el "Royal Spa" de Medenham Wells (donde "casualmente" trabajaba el hombre fallecido) en vez de encontrarse en su apacible casa de St. Mary Mead. 

Miss Marple se dedica a hacer sus propias investigaciones, aunque no tanto ayudando a la policía, si no que va "por libre". Metida en su papel de "vieja cotilla", se pasea por el pueblo entrevistándose con unos y con otros, hasta descubrir una inquietante realidad y resolver el caso. Nada es lo que parece, y va descubriendo unos secretos que hacen que la trama no sea tan sencilla como parecía en un principio. 

Como en otras ocasiones, Agatha Christie nos lleva en esta novela por un sinfín de caminos, pistas falsas y nos presenta a un grupo de sospechosos que nos parecen cada uno de ellos más culpables cada vez. 

Es una novela entretenida, con bastantes personajes (algunos más relevantes que otros) como es habitual en estas historias, aunque muy bien hilada. No deja de hacernos sus pequeñas "trampas" centrando la atención en pistas y sucesos, y llevándonos por caminos,  que luego nada tienen que ver con la resolución del caso. 

Aún así me ha gustado mucho esta historia, y le di 4 estrellas en Goodreads. Como acostumbra en estas novelas, tiene muchos diálogos y la hace muy entretenida para escucharla en audiolibro. Lo peor es que te puedes liar un poco con los personajes al haber tantos (escuchando solo los nombres y no viéndolos escritos). 

Y hasta aquí el post de hoy. Dejadme en comentarios que os ha parecido la reseña y si

habéis leído esta historia de Miss Marple. Decidme también si dentro de la prolífica obra de Christie esta es una de vuestras novelas preferidas o bien no os terminó de convencer. 

Sin más me despido. Un saludo y hasta el próximo post 😉.

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